Artikel

Humanoïde robots op de werkvloer: wat werkt in 2026 al echt?

10 november 2026·5 min leestijd·Randall van Poelvoorde
AIWerkRobots
Humanoïde robots | Randall van Poelvoorde

Stel je voor: een mensachtige robot loopt tien uur per dag, vijf dagen per week, door een autofabriek. Elf maanden lang. Hij legt plaatwerk in een lasmal, binnen vijf millimeter nauwkeurig. Geen sciencefiction. Dat gebeurde bij BMW in Spartanburg, en de robot hielp mee aan de productie van ruim 30.000 BMW X3's.

Ik verhuur al sinds 2009 robots met RobotXperience. Ik heb ze zien vastlopen op een drempel, zien stoppen bij een wifi-storing en een zaal vol mensen zien laten lachen. Dus als iemand roept dat humanoïde robots morgen alles overnemen, dan frons ik. Maar als iemand zegt dat het nog twintig jaar duurt, frons ik net zo hard. De waarheid ligt in de cijfers van 2026. En die zijn spannender dan je denkt.

Wat humanoïde robots nu al echt doen

BMW en Figure: van proef naar productielijn

Figure AI deelde de resultaten van elf maanden Figure 02 in de BMW-fabriek in Spartanburg: ruim 90.000 onderdelen geplaatst, meer dan 1.250 draaiuren en naar schatting 1,2 miljoen stappen. De opdracht was strak. Een cyclus van 84 seconden, ruim 99 procent nauwkeurigheid per shift en het liefst nul keer dat een mens moest ingrijpen. BMW zet nu de opvolger in, Figure 03, voor het sorteren van onderdelen in de logistiek. En in Leipzig draait BMW de eerste Europese pilot met AEON, een humanoïde robot van Hexagon.

GXO en Agility: 100.000 kratten verder

In de logistiek gaat het minstens zo hard. Bij GXO in Flowery Branch, in de Amerikaanse staat Georgia, heeft de robot Digit van Agility Robotics al meer dan 100.000 kratten verplaatst. Over al zijn klanten samen heeft Digit inmiddels ruim 65.000 uur echte praktijk achter de rug. GXO breidt in 2027 uit naar twee nieuwe locaties. En Toyota in Canada tekende na een jaar testen een huurcontract voor zeven Digits. Huren, dus. Robots-as-a-Service. Dat herken ik wel.

En dichter bij huis

In het Belgische Hoogstraten leert een Agibot bij verpakkingsbedrijf De Ster lepeltjes in dozen te leggen. Een ingenieur stuurt hem via een headset aan, zo'n honderd keer per taak, en daarna moet hij het zelf kunnen. Volgens HLN staan er al dertig bedrijven in de rij. Niet voor de leuke dagdiensten, maar voor zware nachtshiften en werk in koude ruimtes waar bijna geen personeel meer voor te vinden is.

Wat nog niet werkt (en waarom dat goed nieuws is)

Nu de eerlijke kant. Het Humanoid Adoption Center zette alle bekende inzetten in de maakindustrie op een rij. Het patroon: waar aantallen bekend zijn, gaat het om een handvol robots per fabriek, meestal voor één smalle taak en vaak afgeschermd van mensen. Een pilot is een proef, geen vaste inzet. Volgens de cijfers van de IFR die HAC aanhaalt, werden er in 2025 bijna 7.000 humanoïde robots op ware grootte verkocht. Tegenover ruim 600.000 klassieke industriële robots.

Ook de terugverdientijd blijft vaag. Fabrikanten publiceren draaiuren, kratten en cycli, maar nog geen harde businesscase. En de robot in België is voorlopig opvallend trager dan zijn menselijke collega's.

Is dat een teleurstelling? Nee! Dit is precies het moment waarop je als organisatie wilt instappen. De technologie is ver genoeg om serieus te nemen en nog jong genoeg om er zelf vorm aan te geven. Wie nu leert hoe je een robot een taak geeft, heeft straks een flinke voorsprong.

Wat betekent dit voor je mensen?

Dit is de vraag die ik op elk podium krijg. Pakken humanoïde robots onze banen af? Kijk eens naar de taken die ze nu krijgen: kratten tillen, plaatwerk in een mal leggen, onderdelen sorteren in de nachtdienst. Werk dat zwaar, eentonig en lastig in te vullen is. Glenn, een medewerker bij De Ster, zei het tegen de camera het mooist: "Schrik? Nee, dat is minder werk voor mij." Zijn werk bestaat ook uit het repareren van machines, en dat kan de robot niet.

Daar zit de kern. Humanoïde robots nemen taken over, geen mensen. En voor elke taak die de machine overneemt, ontstaat er nieuw werk: iemand die de robot traint, iemand die de vloot beheert, iemand die bepaalt welke taak eerst gaat. Dat is de regisseursrol waar ik in mijn boek Meer Mens over schrijf. Laat de robot het tilwerk doen, maar geef de regie niet weg.

Drie vragen om morgen te stellen

Je hoeft vandaag geen robot te kopen. Maar je kunt wel deze drie vragen op tafel leggen bij je directie, je HR-team of je operations-collega's:

  • Welke taken zijn bij ons zwaar, eentonig en moeilijk in te vullen? Daar begint elke serieuze inzet.
  • Wie bij ons wordt de eerste robotregisseur? Iemand die nieuwsgierig is, niet per se technisch.
  • Hoe nemen we onze mensen mee? Niet achteraf, maar vanaf de eerste proef. Mensen die meedenken, worden ambassadeurs.

Het gaat namelijk niet om de robot. Het gaat om wat jouw mensen gaan doen nu hij er is.

Zelf zien hoe snel het gaat?

Op een congres, een directiedag of een personeelsevent laat ik zien wat humanoïde robots nu al kunnen, wat er de komende jaren aankomt en wat het betekent voor jouw organisatie. Concreet, met humor en zonder ver-weg-scenario's. Met praktijkervaring met robots sinds 2009, niet alleen uit de krant.

Benieuwd wat dat voor jouw event kan betekenen? Bekijk mijn keynote als spreker over humanoïde robots of mijn keynote Meer Mens met AI. Laat maar weten wat je zoekt, dan kijken we samen of het past. Ik hoor graag van je.

De robots komen eraan. Goed nieuws voor iedereen die wil weten wat mensen écht bijzonder maakt.

Bronnen

Boek een keynote