De auto zonder stuur
Op het congres van de Automotive Expo 2023 in Nijkerk zei ik het stellig: over tien jaar heeft de auto geen stuur meer. Dat leverde in de pauze flink wat discussie op, en dat was ook de bedoeling. Want de houding tegenover de zelfrijdende auto lijkt op de stilte in het oog van de orkaan. Als je er middenin staat, merk je er weinig van, terwijl er om je heen enorm veel verandert.
Dat komt doordat wij lineair denken en technologie exponentieel groeit. In het begin lijkt de vooruitgang traag. Daarna gaat het ineens heel snel. Bij elektrisch rijden zagen we precies dat patroon: in 2022 was het nog een nichemarkt, in 2025 was wereldwijd ruim één op de vier nieuwe auto’s elektrisch.
Drie trends die de auto veranderen
De mobiliteit verandert door drie ontwikkelingen tegelijk. De eerste is de overstap van benzine en diesel naar elektrisch. De tweede is digitalisering: de auto wordt een soort iPad op wielen, die je met software steeds beter maakt. De derde is automatisering: de auto wordt steeds minder door mensen bestuurd en steeds meer door slimme systemen.
Die drie versterken elkaar. Een elektrische auto is makkelijker digitaal aan te sturen, en een digitale auto kan via software-updates leren om meer zelf te doen.
Wat mag er nu al in Nederland?
In Nederland rijden al veel auto’s met systemen die een deel van het rijden overnemen, zoals adaptieve cruisecontrol en hulp bij sturen. Op 10 april 2026 gaf de RDW als eerste in Europa een typegoedkeuring voor Tesla’s FSD Supervised. Dat systeem kan veel rijtaken overnemen, ook in de stad, maar het is officieel een rijhulpsysteem en geen zelfrijdende auto. De bestuurder blijft verantwoordelijk en moet altijd kunnen ingrijpen.
Echt zelfrijdend, zonder bestuurder die oplet, is in Nederland dus nog niet toegestaan op de openbare weg. Elders in de wereld rijden wel al robotaxi’s zonder chauffeur rond, bijvoorbeeld in een aantal Amerikaanse steden. Het is dus geen vraag meer óf het kan, maar hoe snel regels, infrastructuur en vertrouwen meegroeien.
Wat betekent dit voor de autobranche?
Een vraag uit de zaal in Nijkerk maakte het concreet: wat betekent dit voor het autobedrijf? Mijn antwoord: bereid je voor om service te leveren voor een auto die verandert. Er komen andere vragen van klanten, verdienmodellen verschuiven en dat levert juist mooie kansen op voor nieuwe diensten. Wie nu begint, staat straks vooraan.
Over dit onderwerp sprak ik ook in de AutoRAI Podcast, over de invloed van AI op de auto-industrie. Wil je dit verhaal voor je eigen publiek? Kijk dan op mijn pagina spreker over mobiliteit en automotive. In mijn interview met professor Maarten Steinbuch lees je meer over waterstof en elektrisch rijden.